في البداية، كانوا مُحتالين. وبعد ذلك أصبحوا أبطالاً.
أستاذ مساعد في مجال ريادة الأعمال
الآراء التي عبر عنها المساهمون تعبر عن وجهة نظرهم الخاصة.
عادة ما يتم وصف رواد الأعمال على أنهم مجموعة محبة للمخاطر، وتعمل بجد، وتتملكهم روح المغامرة. في الواقع، كانت كلمة “متعهد” (كما هو الحال مع الشخص الذي يتولى قيام المهام) و”مؤسسة” و”مغامر” من ضمن المصطلحات المستخدمة لوصف رواد الأعمال قبل أن تستخدم اللغة الإنجليزية المصطلح الذي نستخدمه الآن والنابع أساساً من اللغة الفرنسية.
رواد الأعمال: من نعتهم بالمحتالين إلى الأبطال
مصطلح “رائد الأعمال” له تاريخ مثير للاهتمام، مثله مثل معظم المشاريع الريادية، حيث أنه يتضمن محوراً مهماً. كشف الخبير الاقتصادي مارك ثورنتون عن أن مصطلح رائد الأعمال كان في الأصل يستخدم حصرياً لوصف المقاولين الحكوميين. وهؤلاء كانوا عادةً رجال أعمال يتولون بعض المهام لصالح الحكومة، وبالتالي كان لديهم مصدر دخل معروف، على النحو المحدد في عقد الحكومة، إلا أن التكلفة كانت دائماً متغيرة وغير مؤكدة.
عناصر ذات صلة: السلالة الجديدة لرواد الأعمال ليست جديدة
يمكن لرواد الأعمال هؤلاء (وقد فعلوا ذلك بالفعل) زيادة أرباحهم باستخدام مواد وأساليب بناء أرخص مما وعدوا به، وبالتالي فهم يُقدمون جودة أقل من المتوقع. بمعنى آخر، لقد اختصروا الطرق لتحقيق مكاسب شخصية. نتيجة لذلك، عُرف رواد الأعمال هؤلاء على نطاق واسع بأنهم محتالون وغشاشون. ولم يتم احترامهم بالتأكيد.
إلا أن هذا المفهوم تغير جوهرياً، جنباً إلى جنب مع معنى الكلمة، في ثلاثينيات القرن الثامن عشر. يُظهر بحث أجراه ثورنتون أن معنى الكلمة انقلب رأساً على عقب، من محاولة الاحتيال للحصول على أكبر قدر ممكن من الأرباح من الإيرادات الثابتة إلى منشئ محتوى المغامرة المهنية الذي يتعامل مع تكاليف معروفة إلى حد كبير ولكن عائداته غير معروفة. وتبلور هذا التغيّر المحوريّ من عمل رجل واحد، ريتشارد كانتيلون.
الأب الحقيقي للاقتصاد
كان كانتيلون مصرفياً جمع ثروته من المضاربة في شركة ميسيسيبي، لكنه تراجع عن المضاربة بحكمة قبل انهيارها. سمحت تجارب العمل هذه لكانتيلون بتطوير فهم رسمي لاقتصاد السوق، ومن ثمّ، فقد شرح أفكاره بالتفصيل في كتاب.Essai sur la Nature du Commerce en Général ونُشِر هذا الكتاب بعد وفاته بصورة مجهولة الهوية في عام 1755، مما أدى إلى طرح أول نظرية اقتصادية كاملة معروفة – قبل نصف قرن تقريباً من كتاب آدم سميث “Wealth of Nations” (1776).
وهذا الكتاب مهم لأن كانتيلون يطور نظرية ريادة الأعمال التي بني عليها نظريته الاقتصادية. وتوضح ورقة بحثية كتبها كريس براون وثورنتون الدور الحاسم لرواد الأعمال في نظرية كانتيلون بوصفهم القوة الدافعة لعجلة الإنتاج والتنمية والتغيير.
ومن ثمّ، أنشأت نظرية ريادة الأعمال التي طرحها كانتيلون معنى جديداً للكلمة. وأدى كتابه، الذي تم تداول مخططاته الأولية على نطاق واسع لمدة ربع قرن قبل أن يتم نشره، إلى تغيير معنى الكلمة في أذهان الجمهور، بالإضافة إلى لفت انتباه العلماء إلى دور رواد الأعمال.
عناصر ذات صلة: كيف يمكن لرواد الأعمال حل أكبر مشاكل العالم
نحن نعلم، على سبيل المثال، أن جان بابتيست ساي، عالم الاقتصاد الفرنسي في القرن التاسع عشر، كان متأثراً بشدة بعمل كانتيلون. أشار سميث إلى ذلك في كتاب “Wealth of Nations”. ونظراً لتأثيره الكبير والمبكر، اعتقد الاقتصادي موراي روثبارد، في عمله المكون من مجلدين عن تاريخ الاقتصاد، أن كانتيلون هو بمثابة الأب الحقيقي للاقتصاد الحديث.
تحول معنى الكلمة تحولا ًجذرياً
أدى التأثير الهائل الذي أعيد اكتشافه مؤخراً لعمل كانتيلون إلى تغيير معنى الكلمة تماماً وكان هو أساس استخدامنا الحالي للمصطلح. بدلاً من النظر إلى رائد الأعمال على أنه محتال، أصبح رائد الأعمال الآن هو بطل صنع نفسه بنفسه.
عرّف كانتيلون رائد الأعمال على أنه أي شخص يتولى مشاريع تكون فيها تكلفة الإنتاج إما معروفة أو يمكن تقديرها بسهولة، ولكن يكون الطلب وبالتالي السعر غير معروفين. وبالتالي، هناك عنصر ريادي في معظم أو كل الأعمال التجارية.
ريادة الأعمال هي في النهاية أن تتحمل مخاطر المؤسسة. يجب أن يكون بطولياً ومبدعاً لأن الإجراء يتطلب تحمل تكاليف إنشاء الإنتاج وتنفيذه قبل معرفة طلب السوق. بالمعنى الحقيقي للكلمة، أدرك كانتيلون أن رواد الأعمال يعملون على تشكيل الغد. وسواء أكان عمل رائد أعمال معين ثورياً أم لا ومن المحتمل أن يتوق السوق من دونه أم لا، فهو عمل إبداعي لا يمكن للاقتصاد أن يتقدم بدونه ولا يمكننا بدونه رفع مستويات معيشتنا.
عناصر ذات صلة: 4 طرق لضمان استمرار عملك عند إعادة فتح الاقتصاد
تشير رؤية كانتيلون بالغة الأهمية أيضاً إلى أن العميل هو من يتمتع بالسيادة. بغض النظر عن مدى إيمان رائد الأعمال الواعد بعرض القيمة الخاص به، لن يتم الكشف عن القيمة الحقيقية حتى يختار العميل أن يشتري. وذلك هو الأساس الذي يتوقف عليه نجاح أي عمل تجاري. يعرف جميع رواد الأعمال ذوي الخبرة ذلك، وهذا ما أدركه كانتيلون قبل ثلاثة قرون.